黄泉の国から戻った伊弉諾尊(イザナギ)が禊を行ったとき、左目から生まれた女神。光り輝く太陽のような存在であったため、イザナギに高天原の統治を託された。
伊勢神宮内宮(皇大神宮)に祀られ、皇室から特別な存在として崇敬されてきたが、中世以降は天皇家の氏神としてだけでなく、日本国民の総氏神・お伊勢様として広く信仰されている。アマテラスを勧請した神明神社は日本各地に創建され、全国で1万8千社にものぼるという。

系譜
父神:伊弉諾尊(イザナギ)
弟神:月読命(ツクヨミ)、須佐之男命(スサノオ)
別名・異称
天照皇大神、天照大御神、大日孁貴神
神格・神徳
日本国民の総氏神、太陽神
おもな神社
伊勢神宮内宮(三重県伊勢市)、各地の神明宮・神明社、東京大神宮(東京都千代田区)、芝大神宮(東京都港区)、天岩戸神社(宮崎県高千穂町)、廣田神社(兵庫県西宮市)